Utusan Malaysia - DALAM NEGERI
Kesatuan, NGO bantah kenaikan tambang bas

Oleh NORILA DAUD dan NORIZAN ABDUL MUHID

KUALA LUMPUR 30 Julai - Beberapa persatuan termasuk kesatuan sekerja meminta kerajaan tidak membenarkan sebarang kenaikan tambang bas ekspres dan berhenti-henti pada pertengahan September ini kerana ia akan menyebabkan rakyat terutama golongan pekerja berpendapatan rendah terus menderita.

Mereka turut mempertikaikan rasional Persatuan Pengusaha Bas Seluruh Malaysia (PMBOA) meminta kenaikan tambang sehingga 100 peratus kira-kira dua bulan sebelum Hari Raya Aidilfitri disambut pada Oktober ini.

Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (MTUC) menyifatkan tindakan untuk menaikkan tambang bas ekspres dan berhenti-henti akan menyebabkan golongan pekerja terus jatuh miskin.

Presidennya, Syed Shahir Syed Mohamud berkata, tambang bas tidak sepatutnya dinaikkan atas alasan apa sekali pun memandangkan kadar inflasi telah meningkat 7.7 peratus - tertinggi dalam tempoh 26 tahun.

''Kami merayu kerajaan supaya tidak menaikkan tambang bas ekspres dan berhenti-henti bagi mengelakkan golongan pekerja yang kebanyakannya menaik bas, terus dibebankan dengan kenaikan kos sara hidup.

''Saya juga yakin suasana Hari Raya Aidilfitri tahun akan terjejas kerana ribuan pekerja yang pulang ke kampung halaman terpaksa pula menghadapi beban tambahan berikutan kenaikan tambang pengangkutan awam ini,'' katanya dalam kenyataan di sini hari ini.

Semalam kerajaan mengumumkan tidak akan melayan tuntutan menaikkan tambang bas ekspres dan berhenti-henti sehingga 100 peratus tetapi sedia menimbangkan kadar kenaikan yang tidak membebankan pengguna.

Menurut Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi, Datuk Noh Omar, pihaknya akan berunding dengan pengusaha bas bagi menentukan kadar kenaikan yang sewajarnya menjelang Hari Raya Aidilfitri, bermula pertengahan September ini.

PMBOA mengemukakan memorandum mengenai kenaikan harga tambang yang dibincangkan dalam mesyuarat Jawatankuasa Menangani Inflasi kelmarin.

Sementara itu, Setiausaha Agung Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), Muhamad Sha'ani Abdullah berkata, pihaknya tidak setuju sama sekali tambang bas dinaikkan tahun ini.

Beliau berkata, kenaikan minyak sebanyak 41 peratus sudah cukup membebankan rakyat dan sekiranya tambang bas dinaikkan, adalah sukar bagi mereka untuk membendung kos sara hidup.

Menurutnya, rakyat belum lagi dapat menyesuaikan diri dengan kenaikan harga bahan bakar itu dan sekiranya tambang bas mahu dinaikkan, ia sepatutnya bukan dilakukan tahun ini.

Katanya, syarikat-syarikat bas ekspres dan berhenti-henti tidak sepatutnya mengharapkan hanya melalui kenaikan tambang bas dapat membantu mereka menanggung kos operasi dan penyenggaraan.

Dalam hubungan ini katanya, kerajaan perlu mencari mekanisme untuk membantu syarikat bas tersebut daripada terus dibebankan dengan kenaikan harga minyak dan alat ganti kenderaan yang semakin mahal.

''Kerajaan kita tidak memberi bantuan dan subsidi sebanyak yang diberikan oleh kerajaan di negara-negara maju kepada syarikat pengendali bas dan pengangkutan awam,'' jelasnya.

Sha'ani menambah, kerajaan sepatutnya memberikan subsidi minyak kepada pengusaha syarikat bas tanpa had dan ini membolehkan syarikat menyediakan perkhidmatan bas tambahan pada hari perayaan.

Sementara itu di MELAKA, Kongres Kesatuan Pekerja-Pekerja Di Dalam Perkhidmatan Awam (CUEPACS) juga tidak bersetuju dengan tuntutan PMBOA untuk menaikkan tambang bas ekspres dan berhenti-henti sehingga 100 peratus.

Presidennya, Omar Osman berkata, tuntutan sehingga 100 peratus dianggap terlalu tinggi dan membebankan golongan pekerja terutama yang berpendapatan rendah.

''Kita tidak mahu kerajaan melayan tuntutan itu kerana setiap kali musim perayaan, pasti ada pihak sengaja membuat tuntutan menaikkan harga, seperti sudah menjadi budaya pula," katanya.

Beliau berkata demikian pada sidang akhbar selepas menghadiri majlis perasmian Mesyuarat Agung Persatuan Pegawai Akademik Universiti Teknikal Malaysia Melaka Malaysia (UTeMASA) di di sini hari ini.

Di KUANTAN, Persatuan Perlindungan Pengguna Malaysia (PPPM) mahu kerajaan menangguhkan kajian terhadap tuntutan kenaikan tambang bas ekspres dan berhenti-henti sehingga selepas perayaan Tahun Baru Cina tahun depan.

Presidennya, Mohd. Firdaus Ibrahim berkata, pada waktu ini hingga perayaan tersebut adalah tidak sesuai memandangkan rakyat yang baru dikejutkan dengan kenaikan harga minyak dan barangan, akan berdepan pelbagai sambutan termasuk Hari Raya Aidilfitri, Deepavali, Krismas selain persiapan persekolahan.

Ketika dihubungi Utusan Malaysia di sini hari ini, beliau berkata, cadangan menaikkan tambang bas itu wajar dipertimbangkan seawal-awalnya bulan Mac atau April tahun depan.

General

---

July 28, 2008 22:30 PM

Deferment Of PTPTN Loans Must Take Into Account Job Market

KUALA LUMPUR, July 28 (Bernama) -- The government proposal allowing borrowers of the National Higher Education Fund Corporation (PTPTN) loans with low salary to defer payment should take into account the present economic situation.

"The deferment for low salary employees workers must be based on the economic situation and the difficult job market," said Malaysian Human Rights Commission (SUHAKAM) commissioner Datuk Dr Denison Jayasooria.

At SUHAKAM, Jayasooria is the chairman of the Economic and Social Council (ECOSOC).

He proposed that the government allow those earning RM1,000-RM1,500 monthly to defer loan payment.

"Such a salary is deemed low particularly for those who live in urban areas," he said commenting on a statement by Higher Education Minister Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin that low paid employees would be allowed to defer loan payment due to the high cost of living.

Federation of Malaysian Consumers Association (FOMCA) secretary-general Muhammad Shaani Abdullah said the government should come out with a mechanism detailing the payment to be made by the borrowers.

"Rather than deferring payment, the government can relax payment by reducing the amount or rescheduling the payment," he said.

Muhammad Sha'ani also welcomed the government proposal to reduce the PTPTN service charge of three percent.

-- BERNAMA

By Yusof Sulaiman | Jul 28, 2008
KUALA LUMPUR, Malaysia (eTN) - The Malaysian Association of Tour and Travel Agents (MATTA) has slammed "zero fares" offered by the country's two warring carriers as misleading and demand the advertisements should be banned.

There is no such thing as "zero fares," claimed MATTA president Ngiam
Foo, who has seen association members take a further blow from the economic slowdown. "It means customers don't have to pay anything at all, but in reality they actually end up paying hundreds more."

The advertisements, said Ngiam Foo, does not really benefit consumers.
Zero fares offered are not only for limited seats, but it does not specify airport taxes, fuel surcharges and other "applicable" fees and taxes in the pricing. "The advertisements should indicate an all-inclusive pricing."

Muhammad Sha'ani Abdullah, secretary-general of the Federation of Malaysia Consumers Association (FOMCA), said in agreement, the advertisements should indicate the lowest to the highest prices. "If at all, the price indications are made in small prints."

According to industry observers, the price war was borne as a result of "some wild jousts" between the country's two fiercely competing carriers, upstart AirAsia and national carrier Malaysia Airlines.

Going for the ultimate blow, the advertising department of AirAsia, in
keeping with its claim of telling its customers that "Now Everyone Can
Fly" started the price war.

Shattering its shackles, Malaysia Airlines under its "Everyday Low Fares" scheme not only offer to fly one million passengers for "free" to its local and Southeast Asian destinations, but with all the comforts of a full-service airline, and even started its own low-cost carrier, Firefly, with both arms swinging at AirAsia.

Going lower than zero fares, it offered "sub-zero" fares than those advertised by Malaysia Airlines, and going even further lower by offering to "pay the difference" to any passenger who can find any Malaysian Airlines fare lower than offered by AirAsia.

Some passengers who have flown on the carriers, and not happy at the prices quoted have posted email warnings, calling the offers as "scams" by both carriers. "The additional charges are super high," said a passenger, referring to the US$300 for surcharges and taxes charged
for a Kuala Lumpur - Bangkok return flight ticket.

Despite being alarmed at the going-ons in the country's aviation industry, the government has declined to "officially" step into the market war between both carriers, preferring it to be settled by the market demand.

Similar advertising practices are now outlawed in Europe, Australia and New Zealand. Advertisers are now required by law to include taxes, unavoidable delay surcharges and "applicable" fees.

Sunday July 27, 2008

Call to review ‘zero fare’ ads

By RASHVINJEET S.BEDI

KUALA LUMPUR: Advertisements on “zero fare” are misleading and should be banned, said the Malaysian Association of Tour and Travel Agents (Matta).

“There is no such thing as 'zero fare'. This means that customers don't have to pay anything at all. But they end up paying hundreds of ringgit,” Matta president Ngiam Foon said in an interview.

He said that New Zealand, Australia and Europe had outlawed such advertising practices, and the European Parliament had agreed to a new law to include taxes, unavoidable charges, surcharges and fees in the advertised offer.

At present, local advertisements specify that airport taxes, fuel surcharges and other fees are not included in the prices and that the “zero fare” seats are limited.

Ngiam Foon called for a review of such advertising practices by airlines such as AirAsia and Malaysia Airlines to make them more transparent.

He suggested that the adverts indicate an all-inclusive pricing for the benefit of the consumers.

Federation of Malaysian Consumers Association (Fomca) secretary-general Muhammad Sha’ani Abdullah said these indications would usually be in small print.

Sha'ani suggested that the advertisements give a range of prices from the lowest to the highest.

When contacted, AirAsia and Malaysia Airlines declined to comment.

Isu Mercedes ke Kabinet Kerajaan akan bincang sama ada Terengganu langgar dasar kereta nasional

Oleh Abdul Razak Din dan Wan Syamsul Amly Wan Seadey

LUMUT 21 Julai – Isu pembelian 14 buah kereta Mercedes E200 Kompressor bernilai RM3.43 juta sebagai kenderaan rasmi Menteri Besar, Exco dan pegawai kanan Kerajaan Negeri Terengganu akan dibawa ke mesyuarat Kabinet.

Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak berkata, perkara itu perlu dibincangkan bagi menentukan sama ada ia melanggar dasar kerajaan mengenai penggunaan kereta nasional oleh kementerian dan kerajaan negeri.

Katanya, Kerajaan Pusat sebelum ini telah memutuskan bahawa semua kementerian dan kerajaan negeri perlu menggunakan kereta nasional.

“Saya guna kereta nasional dan Perdana Menteri pun guna kereta nasional.

“Kita akan berbincang dalam Kabinet bagi menentukan sama ada terdapat kewajarannya,” kata Najib kepada pemberita selepas merasmikan mesyuarat Majlis Industri Pertahanan Malaysia di Pangkalan Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) di sini hari ini.

Najib berkata demikian ketika mengulas langkah Kerajaan Negeri Terengganu membeli 14 buah kereta Mercedes E200 Kompressor bagi menggantikan Proton Perdana V6 Executive sebagai kenderaan rasmi Exco dan pegawai kanan kerajaan negeri itu.

Menurut beberapa pihak, tindakan kerajaan negeri itu bercanggah dengan pekeliling kerajaan Pusat berhubung penggunaan kereta nasional oleh para pemimpin dan pegawai kanan kerajaan.

Menteri Besar Terengganu, Datuk Ahmad Said semalam mendakwa kerajaan negeri terpaksa membuat pembelian tersebut ekoran kos penyenggaraan Proton Perdana terlalu tinggi kerana kereta model itu mudah rosak dan tidak tahan untuk perjalanan jauh.

Sambil mempertahankan pembelian kereta Mercedes, Ahmad berkata, walaupun kos permulaan pembelian kereta buatan Jerman itu tinggi tetapi kerajaan negeri dapat berjimat dari segi kos penyenggaraan dalam tempoh jangka panjang.

Sementara itu, Setiausaha Agung Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), Muhamad Sha'ani Abdullah menyifatkan langkah Ahmad membeli kereta-kereta Mercedes itu sebagai satu pembaziran besar.

“Ia tidak sepatutnya dibuat ketika kerajaan lantang berkempen supaya rakyat berjimat cermat,” katanya.

Beliau mendesak pembelian itu dikaji semula.

“Alasan Ahmad mengenai kerosakan teruk sebuah Perdana V6 Eksekutif yang digunakan oleh seorang Exco Terengganu dilihat terlalu lemah.

“Ia tidak boleh dijadikan alasan pembelian. Hujah itu seolah-olah merendahkan kualiti kesemua model kereta Proton,” katanya ketika dihubungi.

Muhamad Sha’ani berkata: “Tindakan Menteri Besar Terengganu itu adalah perbuatan merendah-rendahkan produk negara. Pada masa kerajaan menyuruh rakyatnya berjimat, mengapa beliau membeli kereta mahal pula?

“Seharusnya beliau menjadi ikon jimat cermat kepada masyarakat. Apa yang dilakukannya terang-terang bertentangan dengan dasar jimat cermat kerajaan selama ini.”

Mengulas isu yang sama, Setiausaha Kelab Perdana V6: V-Sixers , Mohd. Yazmeen Md. Yusof berkata, tindakan kerajaan Terengganu membeli kereta Mercedes bagi menggantikan Proton Perdana adalah perbuatan yang tidak bertanggungjawab.

Beliau berkata, pemimpin kerajaan seperti Ahmad seharusnya mempromosikan kereta tempatan dan bukan mengagung-agungkan kereta keluaran Barat.

“Para pemimpin kerajaan harus sedar mereka sebenarnya duta yang bertanggungjawab mempopularkan kereta keluaran negara sendiri,'' jelasnya.

Pengarah Pusat Khidmat Aduan Pengguna Nasional (NCCC), Darshan Singh pula menganggap tindakan kerajaan Terengganu itu sebagai satu langkah yang tidak popular.

“Kerajaan menyuruh rakyat berjimat cermat tetapi Terengganu pula menukar kereta mewah.

“Bagaimana kita hendak menjadi contoh kepada rakyat sedangkan pemimpin tertentu jelas membazir dan tidak menghargai produk negara sendiri?” ujarnya.

Percepat turunkan kadar tol

KUALA LUMPUR 15 Julai - Kerajaan digesa supaya menyegerakan penurunan kadar tol terutama bagi pengguna lebuh raya melingkari bandar raya di Lembah Klang yang dihimpit oleh kenaikan harga bahan api.

Setiausaha Agung Gabungan Persatuan-persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), Muhamad Sha'ani Abdullah berkata, proses perbincangan cadangan itu dengan pemegang konsesi tol wajar dipercepatkan kerana rakyat semakin dibebani kos perbelanjaan yang tinggi.

''Perkara ini wajar diberi perhatian serius memandangkan harga tol yang tinggi akan meningkatkan perbelanjaan pengangkutan mereka yang tinggal di bandar,'' katanya ketika dihubungi Utusan Malaysia di sini hari ini.

Beliau berkata, sebelum ini kerajaan memberitahu akan mengadakan perbincangan dengan setiap pemegang konsesi bagi mengurangkan kadar tol dan dijangka memakan masa tiga bulan untuk mendapatkan keputusan.

''Kami berharap perbincangan itu dapat dipercepatkan bagi membantu para pengguna mengurangkan beban perbelanjaan mereka," katanya.

Sementara itu, Setiausaha Agung Persatuan Pengguna Islam Malaysia (PPIM), Datuk Dr. Maamor Osman berkata, kerajaan harus menyegerakan perbincangan dengan pemegang konsesi agar dapat mengurangkan kadar tol yang sedia ada.

''Hasil perbincangan itu harus diumumkan kepada rakyat bagi melihat sejauh mana harga baru itu dapat diterima mereka," katanya.

''Sebelum ini, hasil kajian yang dijalankan tidak pernah diberitahu kepada umum dan mereka hanya menerima hasil perbincangan itu tanpa boleh menyuarakan pendapat,'' ujarnya.

Beliau berkata, para pengguna juga harus diberikan saluran untuk menyuarakan pendapat mengenai hasil kajian yang dijalankan pihak kerajaan dan pemegang konsesi tol.

''Melalui cara ini, mereka juga dapat menyuarakan pandangan mereka mengenai hasil kajian tersebut kerana mereka merupakan golongan yang akan menggunakan lebuh raya tersebut,'' ujarnya.

Presiden Persatuan Pengguna Subang dan Shah Alam (CASSA), Datuk Dr. Jacob George berkata, kadar tol di negara ini semakin membebankan rakyat.

Beliau juga berpendapat kerajaan seharusnya mengambil-alih sepenuhnya konsesi tol di seluruh negara bagi membolehkan mereka mengawal sepenuhnya harga tol.

''Melalui pengambilalihan tersebut, kerajaan boleh menyelaraskan harga setiap tol mengikut kesesuaian semasa tanpa perlu mengadakan perbincangan dengan pihak lain,'' katanya.

Beliau berkata, keuntungan daripada konsesi tol hanya dapat dinikmati sebelah pihak sahaja dan ini secara tidak langsung akan memberi bebanan kepada para pengguna.

Katanya, apabila kerajaan mengambil alih konsesi tol yang ada di negara ini, hasil keuntungan daripadanya akan disalurkan kembali kepada pengguna dan secara tidak langsung dapat mewujudkan sebuah kerajaan yang mesra rakyat.

Rakyat Malaysia belanja berlebihan kerana pengaruh iklan

KUALA LUMPUR 15 Julai - Rakyat negara ini yang memiliki kuasa beli yang tinggi berbelanja secara berlebihan kerana dipengaruhi iklan yang disiarkan di televisyen.

Setiausaha Agung Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), Muhamad Sha'ani Abdullah berkata, kebanyakan iklan hari ini berbentuk provokatif sehingga menimbulkan perasaan ingin berbelanja yang tinggi di kalangan pengguna.

''Apabila menonton sesuatu iklan mereka merasakan harus memiliki produk tersebut tetapi realitinya mereka tidak memerlukannya,'' katanya.

Beliau bercakap kepada pemberita selepas taklimat Hari Tidak Berbelanja anjuran bersama FOMCA, Majlis Kebangsaan Pertubuhan Wanita Malaysia (NCWO), Majlis Belia Negara (MBM) dan Kongres Kesatuan Pekerja-Pekerja Dalam Perkhidmatan Awam (CUEPACS) di sini hari ini.

Sha'ani berkata, kempen Hari Tidak Berbelanja yang akan diadakan di seluruh negara esok merupakan sebahagian daripada usaha FOMCA untuk mewujudkan kesedaran di kalangan pengguna supaya mengawal perbelanjaan dan tidak mudah dipengaruhi iklan.

''Kempen ini tidak bermaksud para pengguna tidak boleh berbelanja tetapi lebih kepada kesedaran untuk mengawal setiap perbelanjaan mereka.

''Tujuan utama kempen tersebut diadakan adalah bagi mendidik para pengguna supaya berbelanja dengan bijak dan tidak mengikut perasaan,'' ujarnya.

Sementara itu, Timbalan Yang Dipertua NCWO, Faridah Khalid berpendapat kempen itu baik untuk mendidik para pengguna mengawal setiap perbelanjaan mereka.

''Kempen ini juga akan menggalakkan pengguna untuk merancang perbelanjaan dan memberi lebih ruang kepada mereka untuk berfikir sebelum membeli,'' ujarnya.

Thursday July 3, 2008

Bank Negara’s move criticised

PETALING JAYA: Consumer groups have criticised Bank Negara’s move to abolish the 20-day interest-free period for new retail transactions for credit card holders who settle a partial or minimum payment of their outstanding amount.

They said the move only enriched the banks with easy profits rather than help those who were already facing problems with credit card debts.

“Banks should be more sympathetic towards consumers. Some banks are getting richer at the expense of people’s misery. Don’t let Bafia (Banking and Financial Institutions Act) become mafia,” Malaysia Consumer Association of Malaysia president Datuk Dr Makmur Osman said when responding to the Bank Negara ruling, which took effect on Tuesday.

“The 20-day interest-free period allows consumers to arrange their spending. If those who pay partial or minimum amount don’t enjoy it, let’s be strict and not have any more credit cards.”

He urged consumers to stop using credit cards altogether and called on the Government to ensure that there was a mechanism to ensure that it benefited the people rather than the banks alone.

Consumer Association of Penang pointed out that the ruling created another source of easy income for banks from the large number of credit card users who could not afford to settle their outstanding amounts in full.

Only one-third of the 2.7 million credit card holders in the country settled their outstanding amounts in full every month.

“Those who are making minimum payments now will earn new interest. It is totally unfair,” CAP president SM Mohamed Idris said.

“Bank Negara is not helping those who are already facing problems. They will get deeper into debt.”

Fomca secretary-general Muhammad Shaani Abdullah said Bank Negara should be tough on the easy approvals of credit cards.

“Consumer behaviour will not be determined by the move. It will not change habits in credit card users. Those who can’t afford to pay in full will still be making partial or minimum payments and they are now burdened with higher charges,” he added.